盡管做過(guò)充分準(zhǔn)備，但意想不到的情況依然發(fā)生了。
2003年7月19日，蘇通長(zhǎng)江大橋開(kāi)始架設(shè)樁基礎(chǔ)施工平臺(tái)。到31日，12根長(zhǎng)60米、直徑為1.4米的平臺(tái)鋼管樁被打入長(zhǎng)江中并被連為一體 。然而，就在這一天，恰逢天文大潮，江面狂風(fēng)大作，江中潮涌浪動(dòng)，12根鋼管樁在水流的沖擊下劇烈搖擺，最后竟生生從中段焊接處攔腰折斷，向下游漂去……更危險(xiǎn)的是此時(shí)兩臺(tái)沒(méi)有動(dòng)力的打樁船仍分別連接在樁上，正在船上的劉先鵬大吃一驚，趕緊調(diào)集動(dòng)力駁船拉住打樁船，“要是兩船相撞，后果不堪設(shè)想。”船是拉住了，但蘇通大橋第一次平臺(tái)搭設(shè)宣告失敗。
“萬(wàn)丈高樓平底起”，施工平臺(tái)搭不起來(lái)，樁基礎(chǔ)施工就無(wú)法進(jìn)行，更別提橋墩和索塔了。
回去的路上，項(xiàng)目經(jīng)理劉先鵬不禁懊惱。就在這時(shí)候，他接到了省交通廳副廳長(zhǎng)、蘇通大橋建設(shè)指揮部現(xiàn)場(chǎng)總指揮游慶仲打來(lái)的電話：“這是老天爺在幫我們，不是壞事。”
一場(chǎng)關(guān)于樁基平臺(tái)搭建的“攻堅(jiān)研討會(huì)”在項(xiàng)目部會(huì)議室緊急召開(kāi)。雖然平日里此類技術(shù)討論會(huì)也在這里召開(kāi)，可這次會(huì)議氣氛明顯凝重。
首先是分析事故原因，工程師們“會(huì)診”后判定：在30多米的深水中，鋼管樁自由長(zhǎng)度大，很容易在墻水流的沖擊下產(chǎn)生震蕩，發(fā)生倒塌。想要建樁，必須使用更粗大的鋼管。然而，直徑1.4米的鋼管樁已經(jīng)接近現(xiàn)有工程使用的極限了，再大如何起吊，如何打入？國(guó)內(nèi)外的橋梁建筑都沒(méi)有相關(guān)記載。
這無(wú)疑是一個(gè)極大的挑戰(zhàn)，“正是因?yàn)闆](méi)有人做過(guò)，所以我們做出來(lái)才更有意義。”項(xiàng)目總工張鴻如是說(shuō)。
短短數(shù)日之內(nèi)，這群建設(shè)者們夜以繼日尋找解決問(wèn)題的辦法，他們最終把目光聚焦在了直徑2.8米的鉆孔樁鋼護(hù)筒上。“護(hù)筒本來(lái)就是要打入大橋底基，作為永久支撐結(jié)構(gòu)存在的，”張鴻說(shuō)，“為什么不直接把它作為樁基礎(chǔ)的一部分？”
事后證明，這的確是一種一舉多得的好思路。接下來(lái)要解決的是如何把這些每根長(zhǎng)60米、重60多噸的大家伙打下去。
有人印象中，國(guó)外有能夠產(chǎn)生600噸震動(dòng)力的震動(dòng)錘，可以解決打樁問(wèn)題。但如何保證每根樁的工程精度?成為了擺在二航人面前的又一項(xiàng)艱巨的課題.
按照新的計(jì)算，蘇通大橋基礎(chǔ)需要在一塊足球場(chǎng)大小的面積上打下131根鋼護(hù)筒，每根護(hù)筒之間的距離也就二三米，如果垂直精度不夠，兩個(gè)護(hù)筒在土層里發(fā)生碰撞，或者引起之后120米深的灌注樁基礎(chǔ)相互碰撞，“那整個(gè)橋的基礎(chǔ)就毀了，”劉先鵬感嘆，“這是大橋的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，沒(méi)有失敗的機(jī)會(huì)。”
但蘇通大橋的建設(shè)者畢竟是在各種大工程中磨練出來(lái)的，橋上工作的外國(guó)專家后來(lái)也很佩服他們解決問(wèn)題的智慧和能力。大橋建設(shè)者從橋面液壓吊機(jī)上獲得靈感，將它稍作設(shè)計(jì)修改，就產(chǎn)生出一個(gè)樁基礎(chǔ)引導(dǎo)裝置。簡(jiǎn)單說(shuō)，它相當(dāng)于一個(gè)可以張開(kāi)嘴的環(huán)形限制圈，護(hù)筒進(jìn)去之后，嘴再一收，基本上就把護(hù)筒控制在一個(gè)很小的范圍之內(nèi)，打樁精度自然得到保證。
工長(zhǎng)李洪軍是引導(dǎo)裝置的主要指作者和使用者，他的體會(huì)最深。“那次江上下著雨，風(fēng)大浪也大，一個(gè)起吊的鋼護(hù)筒在空中來(lái)回?fù)u晃，幅度超過(guò)兩米，吊繩似乎不堪重負(fù)，發(fā)出嘎嘎的聲響。”李洪軍回憶說(shuō)，當(dāng)時(shí)的情形非常恐怖，身邊的工友有些已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)。他當(dāng)機(jī)立斷，指揮吊機(jī)把護(hù)筒平吊到引導(dǎo)裝置中，然后迅速合龍，護(hù)筒一下就穩(wěn)定住了。
就是這次打樁，護(hù)筒精度仍然達(dá)到了1/800（800米垂直距離才產(chǎn)生１米左右的偏差），遠(yuǎn)高于項(xiàng)目1/200和國(guó)家1/100的標(biāo)準(zhǔn)。