“南方的三月，木棉花開，火紅的花瓣，像是宣告冬天的不在……”首次聽說木棉花，便是在這首《木棉花》歌曲中。自那時起，木棉花的形象，便在我心中慢慢建立起來了。
第一次與木棉花邂逅，便是在這老山之上。它們或三五棵成片，或單獨矗立，在這片英雄的土地上點綴出了別樣色彩。木棉花盛開時如同盡情燃燒、歡快跳躍的火苗，歷來被人們視為英雄的象征，因此也被稱為“英雄花”，象征著勇敢和無畏。木棉花有很多別稱，如紅棉、攀枝花等，但我更喜歡叫它“英雄花”。
先花后葉，是木棉生長的習性，一朵朵火紅色的花朵簇擁在這粗大的樹枝上，顯得格外耀眼。近觀木棉，樹枝上密生瘤刺，以神圣不可侵犯的姿態，顯示了它的“高貴”。
花可供蔬食，入藥可清熱除濕，在老山地區，當地居民常用木棉花來治療腸炎、胃痛、關節疼痛等疾病。它用自己的美麗和藥用價值，為老山人民帶來希望和健康。每當春風拂過，那些巨大的花朵就像英雄般矗立在老山之巔，激勵著一代代老山人砥礪前行，“英雄花”的稱號實至名歸。
從古至今，木棉在文人墨客的筆下漸漸以英雄樹的形象傳開，木棉花在歷史長河中皆有極高的地位。漢代南越王趙佗進獻木棉，南宋詩人楊萬里以詩句“卻是南中春色別，滿城都是木棉花”記載彼時木棉滿城的盛景，清代詩人陳恭尹在《木棉花歌》中以“濃須大面好英雄，壯氣高冠何落落”形容木棉花，進一步強化了木棉花作為英雄的象征。
自20世紀70年代起，“英雄花”就見證了這片神圣土地上的英雄事跡。從戰火紛飛到老山收復，從一貧如洗到經濟騰飛，木棉花始終默默庇佑著老山人民。仿佛自那時起，木棉花綻放得更加燦爛，更以殷紅的花朵成為寄托紅色革命精神的符號。
無論是峰巔還是山谷，無論是陽坡還是陰谷，只要有木棉花的地方，就有一片熱烈的紅色在燃燒。那紅色，仿佛是老山人民的熱情、老山人民的堅韌、老山人民的勇氣。
“賞英雄花，建英雄城，傳英雄志，弘英雄氣。”40年前，木棉花在這片英雄的土地上，見證了成功收復老山的歷史時刻。40年后的今天，木棉花更以昂揚姿態，迎來一批為老山筑路的“英雄”。在這片木棉花深處，有一群默默無聞的建設者，他們不畏艱難，用雙手和汗水，為我們搭建起一座座幸福橋，修筑起一條條致富路。
如今，在老山腳下，一條承載著萬千老山人民期盼的天麻高速公路正在如火如荼建設著。在“英雄花”的陪伴下，筑路人堅守崗位，揮灑汗水。他們有的手持鐵鍬，有的操作著大型機械，有的正在緊張地測量和施工，有的正在挑燈夜戰，緊鑼密鼓地研討著施工方案。他們的身影，在木棉花前顯得格外堅韌，他們的笑容，在木棉花下顯得格外燦爛。在施工現場，成百上千的建設者們就像是一朵朵“英雄花”，秉持著不怕苦、不怕虧，艱苦奮斗，無私奉獻的老山精神，將如火的熱情揮灑在工地的每個角落。
群山聳立，地質條件復雜，加上每年長達8個月高溫天氣，如果你不來到天麻高速施工現場，你永遠也不會知道建設者們的默默奉獻；如果你不來到老山，你永遠也不會知道“英雄花”配英雄城是怎么一派景象。
“木棉花啊木棉花，默默無聞地綻放，點燃平凡世界的希望……”如今再聽《木棉花》，心中更是別有一番感觸。（王靚、趙淑靜）